Kreta, Insel der tausend Aromen: von Chania zum Libyschen Meer

Ihr Flugzeug landet auf Kreta. Ein Transfer bringt Sie zu Ihrem Hotel mitten in der Altstadt von Chania. Der venezianische Hafen lädt zum ersten Bummel ein: Kopfsteinpflaster, ocker- und rosafarbene Fassaden, osmanische Minarette und Brunnen. Setzen Sie sich auf die Terrasse eines Cafés gegenüber dem Leuchtturm und lassen Sie den kretischen Rhythmus auf sich wirken.

Sie fahren mit dem Linienbus nach Paleochora, einem Badeort, der zwischen zwei Stränden liegt. Der Nachmittag steht Ihnen frei: ein Bad im klaren Wasser, ein Spaziergang hinauf zu den Ruinen des Castello Selino aus dem 13. Jahrhundert oder einfach ein Nickerchen im Rauschen der Wellen. Am Abend servieren die Tavernen an der Uferpromenade großzügige Mezedes und Fisch vom Tag.

Der Küstenpfad beginnt am Strand von Krio und folgt einsamen Buchten bis zur außergewöhnlichen Lagune von Elafonissi. Unterwegs wacht die weiße Kapelle Agios Ioannis von ihrer Klippe aus über das Meer. Dann das Schauspiel: türkisfarbenes Wasser und Sand, den zerriebene Muscheln rosa färben. Ein fast unwirklicher Ort, wie geschaffen für ein langes, beschauliches Bad.

Vielleicht der schönste Küstenpfad Kretas. Sie verlassen das Ufer und steigen auf eine lichte Hochfläche, bevor der Weg zur antiken Stätte von Lyssos hinabführt: griechische und römische Überreste in einem grünen Talkessel, gegenüber einer smaragdgrünen Bucht. Ein magischer Ort, den man nur zu Fuß erreicht. Danach bringen Sie die schattigen Schluchten von Selinou hinunter nach Sougia, einem ruhigen und unverfälschten Dorf mit seinem Strand und seinen unprätentiösen Tavernen.

Sougia ist ein Dorf, in dem man sich Zeit nimmt. Sie können sich dem Strand überlassen, ins klare Wasser eintauchen, im Schatten einer Tamariske lesen. Oder Sie folgen der Neugier: Ein Küstenpfad führt zum kleinen Fischerort Pikilassos, zu einer paradiesischen Bucht und einem unvergesslichen Bad. Zurück geht es mit dem Wassertaxi (nicht inbegriffen) über das ruhige Libysche Meer.

Eine Schlucht, die vertraulicher und stiller ist als Samaria. Der Weg folgt einem grünen Bachbett zwischen jahrhundertealten Platanen und blühendem Oleander. Wasser murmelt über die Felsen, das Licht spielt im Blätterdach. Oben öffnet sich die Hochebene von Omalos: eine Welt der Hirten, der Herden und der Stille. Das Abendessen im Gasthaus, aus Produkten der Umgebung zubereitet, hat die Wärme der Berge.

Von der Hochebene von Omalos bringt Sie ein Transfer zum Ausgangspunkt des Weges. Der Aufstieg auf den Gingilos (2.080 m) schenkt Ihnen ein überwältigendes Panorama: auf der einen Seite die Ägäis, auf der anderen das Libysche Meer, dazwischen die blendend weißen Kalkgipfel der Weißen Berge. Vom Gipfel fällt der Blick tief hinunter in die Samaria-Schlucht. Zurück zu Fuß oder mit dem Taxi (nicht inbegriffen), für einen letzten Abend in der Höhe. Wer es kürzer mag, wandert stattdessen zur Kallergi-Hütte (1.650 m) hinauf.

Der Tag, für den viele nach Kreta kommen. Von Xyloskalo aus steigen Sie allmählich in die längste Schlucht Europas hinab: sechzehn Kilometer zwischen schwindelerregenden Wänden, Wäldern jahrtausendealter Zypressen und einer außergewöhnlichen Pflanzen- und Tierwelt. Die engsten Stellen, die berühmten Eisernen Pforten, sind schlicht atemberaubend. Unten warten Agia Roumeli und das Libysche Meer auf ein verdientes Bad.

Die Samaria-Schlucht ist vom 1. Mai bis zum 15. Oktober geöffnet. Reisen Sie außerhalb dieser Zeit, bringt Sie eine Fähre von Sougia direkt nach Agia Roumeli, und Ihre Reise geht ohne Umstände weiter.

Der Küstenpfad folgt dem Libyschen Meer, vorbei an der Kapelle Agios Pavlos aus dem 12. Jahrhundert und ihren Legenden. Sie entdecken den Marmorstrand von Likos: große weiße Platten, von außergewöhnlich klarem Wasser umspült. Dann taucht Loutro auf, eine Handvoll weißer Häuser in einer türkisfarbenen Bucht, überragt von einem alten venezianischen Fort und nur vom Meer oder zu Fuß erreichbar. Die Tavernen servieren den Fisch vom Morgen. Die Zeit hält an.

Ein Tag ganz nach Ihrer Lust. Sie können Loutro in aller Ruhe genießen: baden, am Wasser lesen, die benachbarten Buchten erkunden. Oder Sie brechen auf zur Hochebene von Anapoli mit ihren Olivenhainen und weiter zum Bergdorf Livaniana, hoch über dem Meer. Danach steigen Sie in die Aradena-Schlucht hinab, das Revier der wilden Kri-Kri-Ziegen: eng, von Oleander gesäumt, großartig. Der Rückweg über den Marmorstrand bietet ein letztes Bad in seltener Klarheit. Am Abend essen Sie in Loutro mit den Füßen im Sand.

Mit dem Boot von Loutro nach Chora Sfakion, von dort weiter nach Chania. Der Nachmittag gehört Ihnen: Ihre Lieblingsplätze noch einmal aufsuchen, in der Markthalle die letzten Einkäufe machen, Olivenöl, Thymianhonig, wilde Kräuter, oder einfach ein letztes Glas mit Blick auf den venezianischen Hafen.